Le phare des Poulains

Un peu d’Histoire…

Un phare dit de « jalonnement »

Au début du XIXème siècle, La Pointe des Poulains est bien connue pour sa dangerosité par les quelques 200 bateaux de pêches qui sillonnaient les côtes à la recherche de poissons, notamment les sardines. Plusieurs courants viennent, en effet, se télescoper à cette extrémité de l’île, soumise aux vents violents, en provenance de toutes les directions.

Un projet de tourelle est signalé dès 1805 à la Pointe des Poulains, mais les travaux du phare ne débuteront qu’en 1867. Sa principale fonction sera donc de prévenir les navigateurs qu’ils approchent d’une voie très fréquentée et proche des côtes.

Le Phare des Poulains est inauguré le 15 septembre 1868 prêt à briller avec un feu à éclats blancs toutes les 5 secondes, de 4ème ordre. Construit selon le plan strict des « maisons-phare », défini par Léonce Reynaud, illustre ingénieur des Phares et Balises, la maison de fonction y est petite mais fonctionnelle, sans véritable confort hormis une cour protégée des vents par un muret de deux mètres. La vie pour les gardiens y est rude, d’autant que l’îlot sur lequel est construit l’édifice est inaccessible à marée haute, au-delà de coefficients supérieurs à 70 !

Il fonctionnera à l’huile minérale jusqu’en 1875, passera à la vapeur de pétrole en 1903, avant d’être électrisé en 1950. C’est en 1987 que le dernier gardien, René Le Port, le quittera lors de son automatisation. Le Phare des Poulains est désormais contrôlé depuis le phare de Goulphar. 32 m² de panneaux photovoltaïque ont été intégrés sur son toit afin d’alimenter sa lampe et un ensemble de batteries, lui permet de rester autonome durant dix jours sans soleil. Un groupe électrogène est également présent, au cas où.

L’endroit a été rendu populaire depuis que Sarah Bernardt, la grande tragédienne parisienne, y avait acheté le fort voisin, où elle séjournera 30 étés durant, de 1894 à 1922. Star de l’époque, nombre de personnalités en vue ou en mal d’exotisme sont venus la visiter et ont célébré ce phare à leur retour à Paris grâce à son esthétisme typiquement breton. Ils sont peu nombreux les phares en France dont le caractère culturel et touristique a été déclenché si tôt !

De nos jours, le lieu est ouvert au public mais garde son aspect sauvage et intemporel. Le site offre un des plus beaux panoramas de Belle-île….Par temps clair, la vue s’étend vers l’île de Groix, Lorient et la baie de Quiberon.