Conférence : Histoire de la naissance

par Philippe MICHAUD, gynécologue-obstétricien.

Le passage à la station debout a de facto rendu l’accouchement plus difficile et périlleux du fait de la trajectoire spiroïde que doit effectuer le fœtus pour traverser le bassin maternel. A cela s’ajoute la douleur ressentie, expérience sensorielle et émotionnelle que l’on retrouve écrite dans le Génèse et vécue et transmise comme une malédiction suite à la « désobéissance » d’Eve. De ce fait depuis la nuit des temps jusqu’aux alentours de la fin du moyen âge, la naissance était surtout une affaire de femmes dont les hommes étaient exclus, sauf parfois le père. La mortinatalité materno-fœtale était très élevée. La Renaissance marque un tournant dans la connaissance médicale, tournant qui se prolongera tout au cours des XVIIème et XVIIIème siècles et qui bénéficiera à la maternité. Les matrones s’effaceront au profit des sages-femmes qui auront l’obligation de justifier d’une formation. Le médecin accoucheur accompagné des progrès médicaux va progressivement, surtout au IXème siècle, se substituer aux sages-femmes qui seront reléguées à des rôles subalternes. C’est l’essor de l’Art Obstétrical qui se prolongera au XXème siècle avec l’émergence d’une nouvelle spécialité complémentaire, la Médecine Fœtale, grâce aux techniques d’exploration, de surveillance et de prise en charge active du fœtus in-utéro. La parentalité est aujourd’hui au centre du projet de naissance pour un meilleur bien-être de la mère et de l’enfant dans un environnement médical de technicité et de bienveillance.

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